Grâce à l’acier anti-abrasion Hardox®, Thompsons réduit le poids d'une benne tout en augmentant sa capacité de charge utile

Le groupe Thompsons est une entreprise familiale, fondée à Londres en 1971. Depuis sa création, son activité a connu une croissance significative. Aujourd’hui, le groupe Thompsons dispose d'usines en Angleterreà Croydon, Douvres et Blackburn, ainsi qu’en Écosse à Édimbourg. C'est l’un des plus grands et des meilleurs carrossiers de bennes du Royaume-Uni.

« Nous concevons nos bennes en fonction des demandes de nos clients. Il y a toujours une recherche de légèreté de la structure pour augmenter la charge utile, sans pour autant sacrifier la robustesse », déclare Scott Burton, directeur des ventes et co-directeur général de l’entreprise.

Les bennes en .acier anti-abrasion Hardox^® 500 Tuf répondent aux souhaits des clients sur le long terme.

« Grâce à l’utilisation de Hardox 500 Tuf, nous sommes en mesure de réduire le poids de nos bennes tout en leur permettant plus de charge utile. »

Chaque année, environ 1 300 de ces bennes sont construites dans les usines Thompsons. Le plancher et les parois sont en acier anti-abrasion Hardox^® 500 Tuf, tandis que les rails supérieurs et la glissière longitudinale sont en acier Strenx^® 900MC Tout cela permet de réduire le poids de la benne d’environ 500 kilos.

« Auparavant, nous utilisions Strenx 700 en épaisseur de 4 mm pour les rails supérieurs et la glissière sous le plancher, mais dernièrement, nous avons essayé Strenx 900MC en épaisseur de 3 mm. C'est ce qui nous a permis de réduire le poids d’un quart, avec en plus une augmentation de la durée opérationnelle de la benne », déclare Neil Griffin, directeur technique chez Thompsons Group.

Neil Griffin explique qu’il y a quelques années, Thompsons est passé de Hardox^® 450 à Hardox^® 500 Tuf.

« Ce changement a entraîné de meilleures performances d'ensemble. Hardox 500 Tuf nous permet de réduire le poids de 20 % sans compromettre la durée de vie du produit. En même temps, nous pouvons le former et le souder sans modification de nos procédés. »

Lorsque l'on passe de Hardox^® 450 à Hardox^® 500 Tuf, il est possible d'alléger le produit final en réduisant l'épaisseur des tôles. Mais il est également possible de conserver les mêmes épaisseurs et d'augmenter la durée de vie de la benne de 40 %.

« Ces économies sont considérables pour nos clients, puisqu'ils peuvent soit augmenter la charge utile sans nuire à la solidité de la carrosserie, soit augmenter la durée de vie de la benne en lui gardant le même poids. Nous disposons de toutes les épaisseurs de Hardox 500 Tuf dans notre stock, ce qui fait que nous pouvons les associer pour répondre exactement aux besoins d'un client », explique Neil Griffin.

Le groupe Thompsons est client de SSAB depuis le début des années 1990. Selon Scott Burton, cette collaboration de près de 40 ans s’explique par la collaboration étroite entre les deux entités.

« SSAB est l’un de nos principaux fournisseurs depuis des dizaines d'années. Les services et l’assistance technique qu'ils nous proposent sont fantastiques, et nous sommes constamment consultés et tenus au courant des nouveaux produits sur le marché. Cela nous permet de perfectionner nos propres produits. Nous travaillons main dans la main, dans un véritable partenariat », explique-t-il.

Le directeur technique Neil Griffin souligne un approvisionnement toujours disponible et rappelle comment le partenariat a fonctionné en 2020, pendant la pandémie de COVID-19, alors que partout en Europe, il était difficile d'obtenir de l'acier.

« Il n'est pas exagéré de dire que SSAB se soucie vraiment de nous et nous considère comme un client important. Non seulement nous n’avons jamais été à court d’acier, mais nous n’avons même pas eu à nous en inquiéter. SSAB s'est assurée que tout ce que nous avions demandé soit disponible en quelques jours. C’était une bénédiction pour notre service des achats, car sans acier, nous ne pouvons rien faire. »

Thompsons Group et ses principaux clients prennent la question du développement durable très au sérieux. Ensemble et en partenariat avec SSAB, ils sont convaincus qu’ils doivent faire tous les efforts pour réduire leur empreinte carbone.

« La possibilité de limiter l’épaisseur des tôles nous permet d’utiliser moins de matière, donc de consommer moins d'énergies fossiles. C’est très certainement bon pour la planète. Mais ce qui est encore plus important, c'est le type d’énergie utilisée pour produire l’acier. Par le passé, l’acier que nous utilisions était fabriqué à partir d'énergies fossiles et n'était pas vraiment respectueux de l’environnement. Mais heureusement, SSAB a investi beaucoup d’argent dans le lancement du premier acier entièrement décarboné au monde », déclare Neil Griffin.

SSAB et Thompsons renforcent leur partenariat en intégrant l’acier SSAB Zero™ à la fabrication de bennes. SSAB Zero^® est fabriqué à partir d’acier recyclé, à partir d’électricité et de biogaz décarbonés, ce qui se traduit par une production pratiquement exempte de toute émission de carbone.

« À nos yeux, SSAB Zero représente l’avenir. C'est la voie à suivre pour tout le monde, car la planète ne peut pas continuer à supporter les contraintes que nous lui imposons », déclare Neil Griffin.