Réalisation client

Gestamp et SSAB collaborent sur le long terme pour des automobiles plus résistantes et plus légères

Temps de lecture:6 min

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Pays Espagne

Société Gestamp

Domaine d’activités Automobile

En 2014, Gestamp et Toyota (entreprise cliente) ont lancé un projet commun. L’objectif était de mettre au point un bras de suspension inférieur pour l'avant de la Toyota Yaris, fabriquée en Europe. Il est très vite apparu qu'il n'existait pas de nuance d’acier répondant aux besoins de développement de cette pièce. Alors, Gestamp a contacté SSAB.

Fondé à Madrid, en Espagne, en 1997, Gestamp est un fournisseur automobile international de rang 1 qui compte 13 centres de recherche et développement et plus de 100 usines de production dans le monde. Gestamp conçoit, développe et fabrique des composants automobiles, avec comme spécialité l'innovation des conceptions, pour que les véhicules soient plus sûrs et plus légers et ainsi limiter la consommation d’énergie et l’impact environnemental.

« SSAB nous fournit des aciers avancés à haute limite d’élasticité et nous assiste pour des solutions plus écologiques dans l’industrie automobile, en réduisant les poids et en diminuant les émissions de CO₂ », déclare le Dr Mehdi Asadi, responsable de l’ingénierie des matériaux pour Gestamp Chassis, Allemagne.

« Nous nous sommes lancés dans une aventure mouvementée pendant sept ans pour mettre au point une nouvelle nuance d’acier à haute limite d’élasticité appelée Docol^® 1000CP », dit Asadi, ajoutant que cette nuance spécifique pour châssis n’existait pas à l’époque.

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Prévoir une collaboration étroite dès le départ

« C’est vraiment notre méthode de travail préférée chez SSAB : participer dès le tout début du projet », déclare Ben Cook, responsable de segment de ventes chez SSAB. « L'association des connaissances de SSAB sur les matériaux et de l’expérience de Gestamp en matière de conception et de fabrication a été extrêmement importante pour transformer ce concept en réalité. »

Les équipes de Gestamp et de SSAB s'accordent pour dire que ces sept années n'ont pas toujours été faciles, avant d'obtenir une nuance d’acier novatrice, exactement adaptée à des besoins précis d'aptitude au formage (localisé ou sur l'ensemble de la tôle), mais aussi de robustesse, de rigidité et de résistance à la fatigue. Par contre, tous soulignent que le résultat final est la somme d’un effort collectif exceptionnel et partagé.

« Grâce à la souplesse et à la rapidité de production de prototypes de matière par SSAB, nous avons pu essayer un grand nombre de compositions différentes », explique Carlota Arenillas, chef de projet innovation, Gestamp Chassis, Espagne. « Il y a eu des moments où ce projet nous a semblé insurmontable. Pourtant, à chaque blocage, quelqu’un chez SSAB trouvait la bonne idée ou alors nous arrivions ensemble à un compromis. »

« Il est vrai que le développement de la matiére a été revu plusieurs fois pendant la mise au point et nous avons finalement abouti à un acier à phase complexe qui répondait aux exigences de la pièce », indique Erik Nymann, développeur de produits, SSAB. « Il a fallu trouver des compromis, mais grâce aux retours qui nous étaient faits, nous avons pu nous concentrer sur les qualités critiques de cette matière. »

Une nouvelle nuance d’acier à haute limite d’élasticité est née

Au cours du projet, Gestamp a travaillé en étroite collaboration avec SSAB sur tous les aspects, de la composition des matériaux à la caractérisation, puis à l’homologation de l’acier à phase complexe pour une utilisation sur un bras de suspension inférieur avant (FLCA). Dans ce véritable effort collectif, chaque intervenant de la chaîne de développement a pu apporter son expertise : des ventes à la production en passant par les essais et les retours des clients. Les équipes des deux entreprises ont apprécié cette expérience unique de collaboration inter-entreprises pour le développement d'un acier.

Qu’est-ce que l’acier Docol 1000CP ?

L’acier automobile Docol 1000CP présente une résistance nettement supérieure à celle des nuances conventionnelles, sans compromettre la qualité, les performances ou la géométrie des pièces. Cela permet d’utiliser des épaisseurs plus minces, ce qui rend la pièce plus légère. La résistance et la ductilité proviennent de la microstructure complexe des phases. En plus de montrer une bonne qualité de surface et une haute limite élastique, cet acier est également performant en matière de résistance à la fatigue – propriété essentielle pour les composants de bras de suspension inférieurs (FLCA).

Cette nouvelle matière nous a permis de produire un bras de suspension avant bas nettement plus léger que la version précédente.

Dr Mehdi Asadi, responsable de l’ingénierie des matériaux pour Gestamp Espagne.

Poids réduit, meilleure efficacité énergétique, moins d’émissions

Début 2020, les équipes de projet de Gestamp et SSAB ont vu leurs efforts couronnés de succès, avec la réussite de la mise en production de l'acier Docol 1000CP pour fabriquer un bras de suspension inférieur avant pour Toyota Yaris.

« La magie de cette histoire, c'est que nous avons pu partir de ce que demandait le client pour comprendre le besoin, avant de réunir une équipe d’experts SSAB de différents métiers pour répondre à ces attentes », nous explique Cook pour SSAB.

Pour l'étape suivante, un acier Docol 1000 à phase complexe est également en cours de développement avec d’autres équipementiers pour de futurs lancements qui limiteront le poids des pièces et donc les émissions de CO₂. « Nous pensons que ce bras de suspension inférieur avant n’est qu'un premier pas vers tout ce qui pourrait être fait avec cette nouvelle nuance d’acier », a déclaré M. Nymann.

À propos de Gestamp

Gestamp est une multinationale spécialisée dans la conception, la mise au point et la fabrication de composants métalliques de haute technologie pour les principaux constructeurs automobiles. Elle conçoit des produits au design innovant pour fabriquer des véhicules plus légers et plus sûrs, qui consomment moins d’énergie et ont moins d'impact sur l'environnement. Ses produits couvrent les domaines de la carrosserie, du châssis et des mécanismes.
L’entreprise est présente dans 24 pays et compte plus de 100 usines de production, 13 centres de R&D et près de 40 000 salariés dans le monde. En 2021, son chiffre d’affaires s’élevait à 8 093 millions d’euros. Gestamp est cotée et identifiée par le ticker « GEST », à la bourse espagnole .

À propos de l’acier Docol 1000CP

Une toute nouvelle nuance d’acier laminé à chaud initialement mise au point pour être utilisée dans un bras de suspension inférieur avant.
Cette nuance permet des applications de châssis nettement plus légères que les nuances existantes, sans compromettre la qualité, les performances ou la géométrie de la pièce.
Elle peut être adaptée pour que les équipementiers puissent réduire le poids et les émissions de CO₂ dans les applications automobiles.