Thompsons reduce el peso de sus cajas basculantes aumentando al mismo tiempo la capacidad de carga con el acero antidesgaste Hardox®

Thompsons Group es una empresa familiar fundada en Londres, Reino Unido, en 1971. Desde entonces, la empresa ha crecido notablemente. En la actualidad, Thompsons Group posee fábricas en Croydon, Dover y Blackburn, así como en Edimburgo, Escocia, y es uno de los fabricantes de cajas basculantes más importantes y exitosos de Reino Unido.

“Hemos diseñado nuestras cajas basculantes en función de las necesidades de nuestros clientes. Siempre trabajamos con el objetivo de fabricar cajas basculantes ligeras con una buena capacidad de carga sin sacrificar su resistencia", declara Scott Burton, director de ventas y codirector general de la empresa.

La solución para cumplir los deseos de sus clientes de muchos años son las cajas basculantes fabricadas con la chapa antidesgaste Hardox^® 500 Tuf.

"El uso del acero Hardox 500 Tuf nos permite reducir el peso de las cajas basculantes y, al mismo tiempo, mejorar su capacidad de carga".

Cada año se construyen unas 1300 cajas basculantes de este tipo en las fábricas de Thompsons. El suelo y los laterales de las cajas basculantes se fabrican con la chapa antidesgaste Hardox^® 500 Tuf, mientras que los rieles superiores y el chasis longitudinal de las cajas basculantes se fabrican con el acero Strenx^® 900MC. Todo esto permite reducir unos 500 kilos de peso de la caja basculante.

"Antes usábamos acero Strenx 700 de 4 mm de espesor en los rieles superiores y el chasis debajo del suelo, pero recientemente hemos estado probando el acero Strenx 900MC de 3 mm de espesor. Esto nos ha permitido reducir un cuarto del peso y, de hecho, mejorar la vida útil", afirma Neil Griffin, director de ingeniería de Thompsons Group.

Neil Griffin explica que hace unos años, Thompsons pasó del acero Hardox^® 450 al acero Hardox^® 500 Tuf.

"Desde la actualización, hemos logrado un mejor rendimiento en todos los aspectos. El acero Hardox 500 Tuf nos permite reducir un 20% del peso sin comprometer la vida útil del producto. Al mismo tiempo, podemos procesarlo y soldarlo igual que antes".

La reducción del peso y el espesor del acero es solo una opción cuando se actualiza del acero Hardox^® 450 al acero Hardox® 500 Tuf. La otra opción es mantener el mismo espesor y aumentar la vida útil de la caja basculante en un 40%.

"Se trata de unos ahorros considerables para nuestros clientes, ya que pueden aumentar la carga útil sin sacrificar la resistencia de la carrocería o aumentar la vida útil y mantener el peso. Tenemos existencias de todos los espesores de acero Hardox 500 Tuf por lo que podemos combinarlos dependiendo de las necesidades de los clientes", explica Neil Griffin.

Thompsons Group es cliente de SSAB desde principios de la década de 1990. Según Scott Burton, estos casi 40 años de colaboración se deben a la estrecha relación de trabajo que mantienen.

"SSAB ha sido uno de nuestros principales proveedores durante varias décadas. Los servicios y asistencia técnica que nos ofrecen son fantásticos, y nos consultan constantemente y nos mantienen al día en cuanto a los nuevos productos que comercializan. Esto nos permite mejorar nuestros propios productos. Trabajamos codo con codo, lo que significa una verdadera asociación", reconoce.

Neil Griffin, director de ingeniería, destaca la disponibilidad constante de acero y, en particular, la colaboración mantenida en 2020 durante la pandemia de la COVID-19, cuando escaseaba el acero en toda Europa.

"Es justo decir que SSAB realmente se preocupa por nosotros y nos valora como clientes. Nunca nos quedamos sin acero, ni siquiera llegamos a preocuparnos por si nos quedábamos sin él. Se aseguraron de que tuviéramos en pocos días todo lo que les pedíamos. Esto fue un regalo del cielo para nuestro departamento de compras, ya que sin acero no podemos fabricar nada".

Thompsons Group y sus clientes más importantes se toman muy en serio el trabajo en el ámbito de la sostenibilidad. En conjunto, están de acuerdo en que deben hacer todo lo posible para reducir su huella de carbono con la colaboración de SSAB.

"Nuestra actualización para reducir el espesor nos permite utilizar menos acero, lo que significa menos combustibles fósiles. Obviamente, esto es bueno para el planeta. Pero lo más importante es qué tipo de energía se utiliza para producir el acero. Históricamente, el acero que hemos utilizado se fabrica utilizando combustibles fósiles y no es respetuoso con el medioambiente. Afortunadamente, SSAB está realizado grandes inversiones para presentar el primer acero libre de combustibles fósiles del mundo", afirma Neil Griffin.

SSAB y Thompsons están llevando su colaboración al siguiente nivel utilizando el acero SSAB Zero™ en la fabricación de cajas basculantes. SSAB Zero™ se fabrica con acero reciclado utilizando electricidad y biogás libres de combustibles fósiles, lo que ofrece como resultado unos aceros prácticamente sin emisiones de carbono fósil.

"Consideramos que el acero SSAB Zero es el futuro. Este tiene que ser el camino a seguir para todos, ya que el planeta no puede seguir soportando el impacto que estamos ejerciendo", concluye Neil Griffin.