Cómo reduce el fabricante australiano de carrocerías de volquetes Bruce Rock el desgaste corrosivo durante el transporte de minerales

La raíz del problema

El mineral de hierro contiene pequeñas cantidades de sales ácidas. Para evitar la generación de polvo durante el transporte, el mineral se suele vaporizar con agua. La sal y el agua ya no son la mejor de las combinaciones posibles, pero si a eso le sumamos las temperaturas de la zona, que a menudo alcanzan los 45°C (113°F), se genera un entorno corrosivo. Esto hace que se formen óxidos de hierro en la superficie del acero, haciéndolo mucho más susceptible al desgaste abrasivo.

El mismo fenómeno de desgaste corrosivo se produce con otros minerales, como el litio, el níquel, el concentrado de cobre o el carbón. Incluso en un entorno seco o no corrosivo, un acero AR convencional se desgastará más rápidamente al manipular cargas ácidas debido a su bajo nivel de pH o cargas que contengan cloruros o sulfatos. Y este tipo de cargas son habituales tanto en la minería de superficie como en la subterránea.

La solución para Bruce Rock

Bruce Rock Engineering es una empresa familiar de Australia Occidental, cuna de algunas de las mayores minas de hierro del mundo. Bruce Rock ofrece una gran variedad de soluciones de transporte y se enorgullece de proporcionar equipos con las taras más ligeras de Australia, con el objetivo de maximizar los beneficios de los clientes mientras se minimizan los costes de mantenimiento y explotación.

Desde sus inicios, Bruce Rock fabrica sus carrocerías de volquetes con chapa antidesgaste Hardox®. El acero Hardox® 450 ha sido su preferido durante muchos años.

Hace unos años, SSAB se puso en contacto con ellos para sugerirles que probaran nuestro nuevo acero antidesgaste resistente a la abrasión especialmente desarrollado para entornos ácidos y corrosivos.

Este acero (Hardox® HiAce) tiene la capacidad de resistir el desgaste corrosivo, lo que le permite proporcionar al equipo una vida útil notablemente más larga al evitar la formación de óxidos menos resistentes en la superficie del acero.

Hardox® HiAce presenta una dureza nominal de 450 HBW, la misma que la del acero Hardox® 450.

Nuestras investigaciones concluyen que, en entornos corrosivos, la vida útil puede ser entre dos y tres veces superior con Hardox® HiAce que con acero de 450 HBW.

Incorporación de Bruce Rock

Uno de los camiones de transporte de Bruce Rock es el tren de carretera Super Quad de 60 metros, que tiene una carga útil de hasta 141 toneladas métricas (155 toneladas): cuatro remolques tirados por un potente camión que recorre grandes distancias por caminos de tierra las 24 horas del día.

En la empresa decidieron que la primera prueba la harían con los cuerpos del Super Quad. Pasaron de Hardox® 450 a Hardox® HiAce tanto para las placas del suelo como para los laterales.

"Jamás dudamos, ni un solo momento, en comenzar a utilizar el acero Hardox® HiAce en los remolques del tren de carretera", explica Brenton Verhoogt, director de operaciones de Bruce Rock Engineering. "Cuando SSAB desarrolla un nuevo producto, sabemos que ha sido sometido a pruebas exhaustivas antes de su presentación. Confiábamos totalmente en que funcionaría igual de bien que el acero Hardox® 450 con la ventaja añadida de ser resistente a la corrosión".

La respuesta fácil es "depende". Pero eso no ayuda mucho a la hora de decidir qué acero resistente al desgaste elegir para optimizar la productividad y la longevidad de las piezas de desgaste de tu equipo.

Para empezar, deberías evaluar los materiales abrasivos con los que trabajas. Los materiales más comunes son el granito triturado, el mineral de cobre, el mineral de hierro, la piedra caliza y el carbón, ordenados por su dureza relativa. El siguiente paso consiste en determinar el intervalo deseado de mantenimiento para minimizar los tiempos de inactividad de la operación global.

En una explotación minera al uso, el acero antidesgaste se utiliza como revestimiento de tolvas, alimentadores y conductos, así como para los martillos de las trituradoras o las cribas de clasificación. Hardox® 600 es un acero antidesgaste que rinde bien ante un espectro sorprendentemente amplio de materiales abrasivos, requisitos de funcionamiento y tipos de equipos.

Propiedades de Hardox® HiAce

Selección de las especificaciones de Hardox® HiAce:

• Resistencia a los impactos: 50 J a -40°C (37 ft lb a -40°F).
• Rango de espesor: de 3 a 100 mm (de 0,118” a 3,937”).
• Excelente maquinabilidad

Para consultar la ficha técnica completa de Hardox® HiAce, visita www.hardox.com

El mineral de hierro puede ser agresivo con el acero en condiciones de humedad y calor. Hardox® HiAce es un acero antidesgaste desarrollado por SSAB para resistir el desgaste corrosivo de las cargas ácidas y con pH bajo.

El transporte de mineral de hierro desde Australia Occidental no se detiene nunca, y Hardox® HiAce ayuda a mantener los trenes de carretera de Bruce Rock Engineering en movimiento y sin paradas de mantenimiento innecesarias.