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España
Gestamp
Industria automotriz
En 2014, Gestamp puso en marcha un proyecto conjunto con su cliente Toyota. El objetivo era desarrollar un brazo de control inferior delantero para uso en la producción del Toyota Yaris en Europa. Sin embargo, pronto quedó claro que aún no existía la calidad de acero requerida para desarrollar esta pieza. Fue entonces cuando Gestamp se puso en contacto con SSAB.
"Así es exactamente como le gusta trabajar a SSAB, es decir, que la inviten justo desde el inicio del proyecto", explicó Ben Cook, director del segmento de ventas de SSAB. "La combinación de conocimientos sobre materiales de SSAB y la experiencia en diseño y fabricación de Gestamp ha sido muy importante para hacer realidad este concepto".
Aunque los miembros del equipo de Gestamp y SSAB admiten que durante los siete años se han enfrentado a una serie de obstáculos, todos hacen hincapié en que el resultado final, una nueva calidad de acero innovadora que ofrece lo que requería el producto en términos de capacidad de conformado local y global, resistencia, rigidez y fatiga, surgió como resultado de un esfuerzo colaborativo excepcional por ambas partes.
"Pudimos probar un gran número de composiciones diferentes gracias a la flexibilidad y rapidez de entrega de SSAB, en lo que respecta a los materiales del prototipo", explicó Carlota Arenillas, directora de proyectos de innovación, Gestamp Chassis, España. "Hubo momentos en los que este proyecto era como escalar el Monte Everest. Sin embargo, cada vez que parecía imposible, alguien de SSAB se sacaba algo de la manda o éramos capaces de llegar a un compromiso juntos".
"Es cierto que el concepto del material se sometió a varias modificaciones durante el desarrollo que finalmente se materializó en un acero de fase compleja que satisfizo los requisitos de la pieza", convino Erik Nymann, desarrollador de productos de SSAB. "Se necesitaron compromisos, pero gracias a los comentarios recibidos pudimos centrarnos en los aspectos críticos del material".
Durante el transcurso del proyecto, Gestamp trabajó en estrecha colaboración con SSAB en todo, desde la composición del material hasta la caracterización y, por último, la homologación del acero de fase compleja para su uso en un brazo de control inferior delantero (FLCA, por sus siglas en inglés). Se llevó a cabo un verdadero trabajo en equipo, en el que se abordaron todos los aspectos de la cadena de desarrollo, desde las ventas hasta la producción, pasando por los ensayos y comentarios de los clientes; un trabajo que ambos equipos ven ahora como un ejemplo único de colaboración entre empresas en el mundo del desarrollo de acero.
El acero Docol 1000CP para la industria automotriz es significativamente más resistente que las calidades utilizadas convencionalmente, sin comprometer la calidad, el rendimiento ni la geometría de las piezas. Esto permite el uso de calidades de menor espesor, lo que hace que aligera el peso de la pieza. La resistencia y ductilidad se originan en la microestructura de fase compleja. Además de una buena calidad de superficie y una alta resistencia, el acero también presenta un buen rendimiento en términos de fatiga, una propiedad importante para los componentes de un brazo de control inferior delantero.
Este nuevo material nos ha permitido ofrecer un brazo de control inferior delantero significativamente más ligero que su predecesor.
A principios de 2020, los equipos de proyecto de Gestamp y SSAB vieron los frutos de su incansable trabajo, ya que el acero Docol 1000CP se comenzó a usar con éxito en la producción de un brazo de control inferior delantero del Toyota Yaris.
"La bonito fue que pudimos escuchar primero al cliente para determinar sus necesidades y, a continuación, reunir a un equipo de expertos de SSAB de toda la empresa para satisfacer esos requisitos", afirmó Cook de SSAB.
En cuanto al paso siguiente, el acero Docol 1000 de fase compleja también se está desarrollando con otros fabricantes de equipos originales para reducir el peso y las emisiones de CO2 en futuras presentaciones. "Creemos que el brazo de control inferior delantero es solo el primer paso hacia todo lo que podría hacerse con esta nueva calidad de acero", afirmó Nymann.