Com os aços Docol®, a Shape Corp. melhorou os componentes da estrutura da carroceria para carros

O aço é um dos principais materiais que a Shape Corp. usa, mais especificamente o aço Docol®. A colaboração com a fornecedora de aços SSAB acontece há muitos anos, e a SSAB desenvolveu graus de aço mais fortes e finos conforme as necessidades de seus clientes mudavam. Esta busca constante por resistência reflete as maiores exigências de segurança e eficiência. Ao mesmo tempo, o aço mais fino possui os mesmos aspectos de segurança que o mais espesso, mas a vantagem de pesar menos possibilitando, portanto, a redução do peso.

"Acredito que um dos primeiros aços da SSAB que usamos foi o Docol 1300M. A sua finalidade principal era para lâminas de pára-choques", prossegue Oxley. “Usávamos o 980 e, por isso, foi um grande salto para o 1300. Ele era cerca de 50% mais forte e, por isso, tivemos que inventar maneiras inovadoras de sermos eficientes e tirarmos proveito do material.”

Um material mais forte é algo excelente, mas é preciso ser capaz de usá-lo. Esta é uma das principais vantagens da Shape Corp.: a empresa é capaz de encontrar formas inovadoras de conformar o aço nos formatos corretos.

"O grau de aço Docol 1500M da SSAB fez parte de um dos meus primeiros projetos", diz Oxley. "Fizemos inovações geométricas e novos perfis de lâminas de pára-choques. Fabricamos designs para aproveitar totalmente a resistência deste material. Nossos clientes aceitaram essa solução e, hoje, ela é usada em instalações de fabricação nos EUA, UE, México e China."

A Shape Corp. procurou a SSAB e explicou os requisitos técnicos desse aço mais forte. Em um processo colaborativo, a SSAB e a Shape Corp. criaram o grau de aço Docol® 1700M. Eles usaram-no para criar novas colunas A com uma relação de resistência-peso de mais de 50%, economizando até 4,5 quilogramas por veículo.

A Shape Corp. mostrou à Ford a nova ideia, que rapidamente a adotou em alguns de seus veículos mais populares. Em 2019, a Shape Corp. foi a vencedora do 20° Swedish Steel Prize por seu novo uso de aços martensíticos em um tubo conformado para aplicações em tubos longitudinais de teto automotivos.

"A SSAB trabalhou conosco para desenvolver o grau e, em seguida, ajudou a fornecê-lo ao mercado global", diz Oxley. "Tivemos uma tremenda colaboração com eles conforme continuamente expandiam a sua oferta de graus e aperfeiçoavam a resistência e a espessura. Eles também trabalharam conosco em outras coisas, tais como revestimentos. Um material mais resistente tem mais dificuldades de revestimento."

Agora a Shape Corp. e a SSAB estão trabalhando em um novo desafio: planicidade. Os componentes de aço precisam ter dimensões extremamente precisas e consistentes, para que possam ser soldados adequadamente. Os dois parceiros de longo prazo colaboraram para desenvolver um processo de nivelamento para oferecer a planicidade exigida pelos clientes da Shape Corp.

"O tempo e, novamente, a SSAB foram capazes de trazer as soluções que precisávamos", diz Oxley.