Con el acero Docol®, Shape Corp. ha mejorado componentes estructurales de carrocerías para automóviles

El acero es uno de los principales materiales que utiliza Shape Corp. y más específicamente el acero Docol®. La colaboración con el proveedor de acero SSAB lleva muchos años en marcha y SSAB ha desarrollado calidades de acero más resistentes y finas a medida que cambian las necesidades de sus clientes. Esta búsqueda de resistencia a largo plazo refleja las crecientes demandas de seguridad y eficacia. Además, el acero más fino presenta los mismos factores de seguridad que el más grueso, pero presenta la ventaja de que pesa menos y, por ello, permite reducir el peso.

"Creo que uno de los primeros aceros de SSAB que utilizamos fue el Docol 1300M. Y se utilizó principalmente en parachoques", continúa Oxley. "Habíamos estado usando el 980, así que pasar al 1300 fue un gran avance. Esto era aproximadamente un 50% más resistente, por lo que tuvimos que encontrar maneras innovadoras para ser eficaces y aprovechar el material".

Disponer de un material más resistente es algo genial, pero hay que ser capaz de utilizarlo. Esta es una de las principales ventajas de Shape Corp.: pueden encontrar maneras innovadoras de dar al acero las formas correctas.

“El acero Docol 1500M de SSAB formaba parte de uno de mis primeros proyectos”, comenta Oxley. “Hicimos innovaciones geométricas y nuevos perfiles de parachoques. Creamos diseños que aprovechaban la resistencia de este material al máximo. Nuestros clientes aceptaron esta solución y, en la actualidad, se utiliza en instalaciones de fabricación de Estados Unidos, la Unión Europea, México y China".

Shape Corp. recurrió a SSAB y les explicó los requisitos técnicos de este acero más resistente. En un proceso de colaboración, SSAB y Shape Corp. presentaron la calidad de acero Docol® 1700M. La utilizaron para crear nuevos pilares A con una mejor relación resistencia-peso de más del 50%, aligerando el peso del vehículo hasta en 4,5 kilogramos.

Shape Corp. mostró a Ford la nueva idea, que rápidamente la adoptó para algunos de sus vehículos más populares. En 2019 Shape Corp. ganó el 20º premio internacional Swedish Steel Prize por el uso novedoso del acero martensítico en un tubo conformado para aplicaciones de rieles de techos de automóviles.

"SSAB trabajó con nosotros para desarrollar la calidad y después ayudó a suministrarla en el mercado internacional", relata Oxley. “Hemos colaborado enormemente con ellos, ya que amplían continuamente su oferta de calidades y mejoran la resistencia y el espesor También trabajaron con nosotros en otras cosas, como los recubrimientos. Un material más resistente presenta más retos para el revestimiento".

Ahora Shape Corp. y SSAB están trabajando en un nuevo reto: la planicidad. Los componentes de acero deben tener unas dimensiones extremadamente precisas y uniformes para poder soldarlos correctamente. Los dos socios a largo plazo han colaborado para desarrollar un proceso de nivelación que ofrece la planicidad exigida por los clientes de Shape Corp.

"SSAB ha sido capaz de ofrecer una y otra vez las soluciones que necesitamos", concluye Oxley.