All'inizio, l'acciaio inizia ad arrugginirsi allo stesso modo del comune acciaio dolce non weathering, una volta esposto a condizioni di bagnato e asciutto. Tuttavia, con il passare del tempo, lo strato di ruggine si trasforma in uno strato di patina e il colore passa da un arancio-marrone fresco e nuovo a un marrone chiaro o scuro.
La velocità di cambiamento e il colore finale dell’acciaio dipendono dalle condizioni atmosferiche di un sito e dal livello di inquinamento: atmosfere dense di zolfo accelereranno il processo di ossidazione e daranno luogo a una patina più scura. Anche cicli frequenti di condizioni di bagnato e asciutto accelerano l’ossidazione. L'intero processo di ossidazione per questo acciaio resistente alla corrosione richiede solitamente dai 2 ai 6 anni.