Choć firma BAT, Ballistic Armour Technologies, z RPA oficjalnie zaczęła działać w 1993 roku, jej założyciel i właściciel John Bradfield już kilka lat wcześniej rozpoczął projektowanie i wyposażanie pojazdów w rozwiązania opancerzone.

Dzisiaj BAT zajmuje wiodącą pozycję na rynku i ma klientów nie tylko w całej Afryce, ale także w Europie.

“Nasz sukces jest mocno związany z naszą współpracą z SSAB”, mówi John Bradfield. "Z chwilą, gdy zaczęliśmy stosować Armox, otworzyły się przed nami nowe perspektywy."

Miało to miejsce w 1996 roku, kiedy John po raz pierwszy spotkał Williama Dinnesa, kierownika ds. kluczowych klientów w obszarze stali pancernych i narzędziowych w SSAB.

Rozwój z Armox

Natychmiastowym efektem spotkania była poprawa procesów projektowania i produkcji w BAT.

"Zyskaliśmy dostęp do szerszych blach z o wiele lepszą powierzchnią w porównaniu do blachy pancernej, którą stosowaliśmy wcześniej", wyjaśnia John Bradfield. "A do tego SSAB zaoferowało znakomite wsparcie techniczne i nowe rozwiązania logistyczne, które idealnie pasują do naszego procesu produkcji."

Minęło 20 udanych lat i dzisiaj BAT zatrudnia około 60 osób zajmujących się projektowaniem, produkcją i montażem szerokiego zakresu komponentów zapewniających ochronę pancerną w pojazdach. Program obejmuje wszystko od nadwozi samonośnych dla C.I.T (Cash in Transit) po indywidualne zestawy dla zwykłych samochodów rodzinnych.

”Łącznie od początku działalności dostarczyliśmy ponad 2500 pojazdów”, mówi John Bradfield. "I dalej się rozwijamy. Ubiegły rok był dla nas najlepszy. Wyprodukowaliśmy 200 pojazdów dla klientów."

Mocne podstawy

John jest przekonany, że sukces jego firmy opiera się na dwóch silnych fundamentach:

"Trudno wyjaśnić, jak ważna jest dla nas nasza relacja z SSAB", mówi John. “Nasi klienci mają duże oczekiwania w stosunku do naszych produktów, jeśli chodzi o jakość, serwis i wsparcie. SSAB dostarcza Armox, która jest najlepszą na świecie stalą dla pojazdów opancerzonych. Bez względu na to, jak skomplikowany może być nasz produkt, zawsze jest blacha z rodziny Armox lub Ramor, która spełni nasze potrzeby. Dość często potrzebujemy blach bardzo szybko i nawet w takim przypadku otrzymujemy 100% wsparcie z SSAB. Najczęściej blachy dostarczane są w ciągu kilku dni od zamówienia - a jeśli to konieczne, jeszcze szybciej."

Drugi fundament to efekt osobistego entuzjazmu Johna Bradfielda.

"Kiedy kontaktują się z nami nowi klienci, zawsze staram się umówić spotkanie z końcowym użytkownikiem pojazdu. Bardzo ważne jest, by dokładnie rozumieć, co jest potrzebne, gdyż naszym celem jest przekraczanie oczekiwań klientów pod każdym względem."

Ta zasada się opłaca. Wielu klientów BAT współpracuje z firmą od lat 90 ubiegłego wieku. 

W codziennym użytku są nadal starsze pojazdy, które często mają jednak nowe podwozie lub elementy połączone z nową furgonetką.

Zrównoważony rozwój

Zrównoważony rozwój to popularny temat w większości firm i z tego punktu widzenia opancerzone pojazdy BAT są z nim naprawdę zgodne.

"Mamy przykłady klientów, którzy używali tego samego zestawu od nas w trzech pojazdach. Gdy pojazd jest wyeksploatowany lub uległ tak poważnym uszkodzeniom w wyniku wypadku, że nie da się go już naprawić, klient przychodzi do naszego warsztatu w Germiston, RPA, w którym przekładamy komponenty opancerzone do nowego samochodu”, mówi John Bradfield.

Choć zestawy opancerzone BAT można poddać w 100% recyklingowi, większość producentów pojazdów przynajmniej co dziesięć lat znacznie zmienia projekty, co sprawia, że pewne zestawy stają się przestarzałe po wprowadzeniu nowych pojazdów z nowym wyposażeniem.

"Podczas projektowania korzystamy z oprogramowania komputerowego 3D, które pozwala nam połączyć wysokie wymagania w zakresie ochrony z zastosowaniem oryginalnych foteli, desek rozdzielczych, paneli, itp. z oryginalnego pojazdu", mówi John Bradfield. "To jest bardzo ważne!"

BAT ma wśród swoich dostawców kilka specjalistycznych firm zajmujących się cięciem laserowym. 

"Umożliwia to maksymalnie wydajną pracę", twierdzi John Bradfield. "Przykładowo, kilka dni temu musieliśmy zaprojektować nowy produkt, a klientowi bardzo się śpieszyło. Wysłaliśmy rysunki do firmy zajmującej się cięciem laserowym o godz. 2.00 w nocy. Zaczęli pracę z chwilą otwarcia firmy o 7.00 rano i do 14.00 dostarczyli nam blachy. Na koniec dnia pracy mieliśmy gotowy produkt - złożony, pomalowany i gotowy do montażu o 7.00 rano następnego dnia."

Dumny i zadowolony

John Bradfield jest bardzo dumny z tego, co BAT osiągnął do tej pory:

"Jestem pewien, że dużą część naszego sukcesu zawdzięczamy faktowi, że wszystko robimy z entuzjazmem. Jeśli na czymś Ci zależy, masz siłę, by to wykonać w sposób przekraczający oczekiwania klientów. I my tak postępujemy - cały czas!"