남아프리카 공화국 회사인 Ballistic Armour Technologies(BAT, 방탄 장갑 테크놀로지)는 공식적으로는 1993년에 설립되었지만 이 회사 설립자이며 소유주인 존 브래드필드는 이보다 몇해 앞서 차량 설계 및 방탄차량 제작을 시작했습니다.

현재 BAT는 아프리카 전역에서 뿐만 아니라 세계적으로 고객을 두고 있어 시장을 선도하는 위치에 있습니다.

"저희의 성공은 SSAB와의 관계와 밀접하게 연관되어 있습니다." 존 브래드필드가 말합니다. "Armox를 사용하기 시작했을 때 우리에게는 모든 면에서 새로운 기회가 열렸습니다."

존이 처음으로 SSAB의 프로젝트 및 툴링 부서의 주요 고객 관리자인 윌리암 딘을 만난 것은 1996년이었습니다.

Armox를 이용한 업그레이드

이 만남은 즉각적으로 BAT 설계 및 제조공정의 업그레이드라는 결과를 가져왔습니다.

"저희는 그전에 사용했던 장갑강판보다 폭이 더 넓고 표면이 훨씬 더 우수한 제품을 접할 수 있었습니다." 존 브래드필드가 설명합니다. "그뿐만 아니라 SSAB는 저희 생산 공정에 완벽하게 맞는 탁월한 기술 지원과 새로운 물류 솔루션을 제공했습니다."

성공적인 20년이 지난 지금 BAT는 약 60여명의 직원을 두고 차량 장갑 분야에서 다양한 제품들을 설계 및 제조, 조립하고 있습니다. 현금수송차량용 모노코크 바디에서부터 일반적인 가족용 자동차용으로 제작된 맞춤형 키트에 이르기까지 다양한 제품을 공급하고 있습니다.

"회사를 설립한 이래로 지금까지 모두 2,500대 이상의 차량을 공급했다"고 존 브래드필드가 말합니다. "저희는 계속해서 성장하고 있습니다. 작년에는 고객을 위해 200대 이상의 차량을 제조하여 최상의 해가 되었습니다."

강력한 초석

존은 이러한 성공의 바탕에는 2개의 강력한 초석이 있다고 확신합니다.

"SSAB와의 관계가 저희에게 얼마나 중요한지는 쉽게 설명하기 어렵습니다." 그가 말합니다. "저희 고객이 품질과 유지보수, 지원 면에서 저희 제품에 대해 갖는 기대는 매우 높습니다. SSAB는 전세계적으로 가장 우수한 장갑차량용 강판을 공급합니다. 저희 용도가 지극히 까다롭다고 해도 전혀 문제되지 않습니다. Armox 제품과 Ramor 제품 중에는 저희 요구사항을 충족시키는 제품이 반드시 있기 때문입니다. 급작스럽게 강판이 필요한 경우도 자주 발생합니다. 이 경우에도 저희는 SSAB로부터 100%의 지원을 받습니다. 강판은 대부분의 경우 주문한 지 수일 내로, 심지어는 필요한 때보다 앞서 공급됩니다."

두 번째 초석은 존 브래드필드 본인의 열정이 가져온 결과입니다.

"저희는 새로운 고객을 만나면 항상 차량의 최종 사용자와 미팅을 갖도록 노력합니다. 요구사항이 무엇인지 정확히 이해하는 것은 매우 중요합니다. 저희 목표는 모든 면에서 고객의 요구사항을 능가하는데 있기 때문입니다."

이 원칙이 성공을 가져옵니다. 수많은 BAT 고객은 1990년대부터 지금까지 BAT와 함께 하고 있습니다. 

오래된 차량은 여전히 그전과 마찬가지로 사용되기도 하지만 새로운 섀시를 장착하거나 신형 픽업 트럭에 조립되어 사용되기도 합니다.

지속가능한 발전

지속가능한 발전은 거의 모든 사업체에서 핵심적인 사안이며 이러한 관점에서 BAT의 방탄 차량은 실제로 이를 실천하고 있습니다.

"저희 키트를 세 번째 차량에 사용하고 있는 고객도 있습니다. 차량이 노후되었거나 사고로 심각하게 손상되어 수리가 불가능할 경우 고객은 이 차량을 남아프리가 저미스톤에 있는 저희 정비소로 가져옵니다. 그러면 저희는 장갑을 새 차량으로 옮겨 설치합니다." 존 브래드피트의 설명입니다.

BAT의 장갑 키트는 100%로 재활용이 가능합니다. 그렇지만 대부분의 차량 제조업체는 적어도 10년마다 주요 디자인을 변경하거나 업그레이드시킵니다. 그 결과 신형 OE 차량 런칭 후에는 오래된 키트는 구형이 되버립니다.

"저희는 컴퓨터를 이용한 3D 설계를 사용하여 방호에 대한 높은 요건에 원래의 차량에 있던 시트, 대시보드, 패널 등등을 결합시킬 수 있습니다.” 존 브래드필드가 말합니다. "이것은 매우 중요합니다!"

BAT는 몇몇 검증된 레이저 커팅 업체를 협력업체로 두고 있습니다. 

존 브래드필드에 따르면 "그 결과 매우 효율적으로 일할 수 있습니다." "예를 들어 며칠 전 저희는 신제품을 설계해야 했고 고객은 매우 긴급한 상황에 있었습니다. 저희는 도안을 2시에 레이저 커팅 업체에 보냈습니다. 이 업체는 7시에 출근하여 작업을 시작했고 2시 경에는 강판이 저희에게 배송되었습니다. 저희는 퇴근시간이 될 때까지 완성된 부품을 조립하고 도장하여 그 다음날 7시에 설치할 수 있도록 준비를 마쳤습니다."

자긍심과 만족

존 브래드필드는 BAT가 지금까지 이뤄낸 것에 대해 자긍심을 갖고 있습니다:

"저희가 성공을 거둔 이유의 큰 부분은 저희가 하는 일에 대해 저희 모두 열정을 갖고 있다는 사실에서 온다고 확신합니다. 뭔가를 위해 자신을 불태울 때 고객의 기대를 훨씬 능가할 수 있는 힘을 얻게 됩니다. 그리고 저희는 항상 그렇게 하고 있습니다”!