Incluso si la industria del automóvil de China ha presenciado un par de años de desaceleración, China sigue siendo el país fabricante de automóviles más importante del mundo, una posición que lleva ocupando desde 2008.
En 2018, la producción anual de vehículos en China representó más del 30 % de la producción mundial de vehículos, superando la producción de la Unión Europea o la de Estados Unidos y Japón juntos.
Para Yan Bing, director de ventas de SSAB Automotive, el momento de unirse a la empresa de acero sueca en 2001 no podría haber sido mejor: fue a principios de la década del 2000 cuando el auge de la industria automotriz comenzó realmente a cobrar impulso en China, siendo sus principales impulsores una clase media emergente y el desarrollo económico del país.
“Mi carrera ha coincidido casi al milímetro con el periodo más dinámico de la historia del automóvil de China y estoy muy orgulloso de ser testigo de ello y de participar en la historia”, declara.
Yan Bing nació en 1974 y creció en distintas zonas tanto del norte como del sur de China. Tiene dos hijas de nueve y cuatro años. Su formación técnica abarca la ciencia de los materiales y la ingeniería.
Poco después de que Yan Bing se uniera a SSAB en 2003, la empresa comenzó a suministrar su acero avanzado de alta resistencia (AHSS) Docol® a la industria automotriz de China.
“La demanda del mercado ha cambiado enormemente en comparación con 2003. El acero AHSS ha sido ampliamente aceptado como el material ligero más importante para aplicaciones en la industria automotriz. Acerías locales de China, como Baosteel, también han desarrollado una serie de calidades de AHSS y han comenzado a promocionarlas en el mercado chino", explica Yan Bing.
Respecto al tema de las tendencias actuales en el mercado chino, afirma que reflejarán más o menos las tendencias del mercado global como, por ejemplo, un mayor uso del acero AHSS y una mayor competencia con otros materiales ligeros como el aluminio.
"China podría centrarse más en el desarrollo de vehículos eléctricos de batería (VEB), ya que la necesidad de protección de la batería debería provocar un aumento de la demanda de las mejores calidades de acero AHSS, especialmente las martensíticas", afirma Yan Bing.
SSAB ha presentado recientemente el Concepto de diseño de VE con Docol®, que incluye ideas innovadoras, por ejemplo, la protección de la batería en vehículos eléctricos. Yan Bing explica que este concepto ha generado gran interés entre los OEM de vehículos eléctricos de China.
"Como primer paso, algunos han utilizado el acero AHSS Docol para piezas críticas como los travesaños, para obtener una alta resistencia y un bajo peso al mismo tiempo, aunque sigue siendo difícil desarrollar toda la estructura de protección de la batería solo con acero AHSS. El concepto desempeña un papel importante para generar nuevas ideas en lugar de un boceto como guía de diseño para la estructura de la carrocería. La cooperación entre los OEM, proveedores de primer nivel y SSAB es la clave del éxito.
"El no dejar nunca de poner a prueba los límites de uso del acero AHSS Docol es algo profundamente arraigado en la cultura empresarial de SSAB y para ello desarrollamos calidades cada vez más fáciles de usar que pueden, cuando se combinan con métodos avanzados de fabricación tales como el laminado 3D, contribuir al trabajo de los clientes para aprovechar las ventajas que ofrece la reducción de peso a un coste asequible o menor", detalla.
Este año, la pandemia de la COVID-19 ha afectado a numerosas empresas de todo el mundo. Yan Bing admite que el negocio de SSAB en China no fue una excepción, pero afirma que sigue siendo optimista respecto al futuro.
"Nuestra empresa se vio afectada por la reducción de la demanda de los clientes y las restricciones de desplazamiento. Sin embargo, la industria automotriz en China se está recuperando gradualmente y somos optimistas respecto a las perspectivas para el segundo semestre de 2020", concluye.
