Firma SSAB i przemysł motoryzacyjny: Lekkie rozwiązania dla firmy Chrysler

Firma Iroquois Industries Inc. z Warren w stanie Michigan jest wiodącym producentem tłoczonych części samochodowych w Stanach Zjednoczonych. Firma Iroquois Industries produkowała górny wahacz przedniego zawieszenia (DR UCA) dla samochodu typu pick-up marki Dodge Ram przez ostatnie dwa lata. Firma Chrysler chciała zmniejszyć masę górnego wahacza dla samochodu Dodge Ram Pick-up z roku 2009. Wahacz oznaczony był jako DS UCA.

Ze względu na coraz wyższe koszty benzyny wdrożenie programu masowej redukcji wagi miało przyczynić się do zmniejszenia zużycia paliwa przez pojazd typu pick-up marki Dodge Ram. Redukcja masy miała zostać osiągnięta bez negatywnego wpływu na zdolności transportowe i holownicze pojazdu Dodge Ram – najistotniejszych powodów dla których klienci kupują duże pick-upy. Dział handlowy i techniczny firmy Chrysler narzucił, aby waga DR UCA została zredukowana do takiego poziomu, by dopasowała się do wagi elementów prętowych wahacza wykonanych ze stali ciągnionej na zimno. Elementy te były o 1,3 kg lżejsze niż DR UCA wytwarzane wtedy przez firmę Iroquois do produkcji pojazdu klasy pick-up Dodge Ram.

Co zrobić?

Odpowiedź była jasna: jedynym sposobem, aby zmniejszyć masę DR UCA firmy Iroquois było wykorzystanie nowej konstrukcji o mniejszym wskaźniku wytrzymałości, wykonanej ze znacznie bardziej wytrzymałej stali.

Rozwiązanie

Stal wybrana przez firmę Iroquois to Domex 700 MC firmy SSAB. Domex 700 MC to niskostopowa stal o bardzo wysokiej wytrzymałości o granicy plastyczności wynoszącej 700 MPa lub większej niż dwukrotność 340 MPa, stosowana do produkcji DR UCA dla Dodge Ram. Jako że obciążenie wahacza było przykładane wzdłuż jego płaszczyzny, można było wyraźnie zauważyć, że konstrukcja o podobnym kształcie jak DR UCA, ale cieńszym przekroju, będzie bardziej efektywna. Dzięki temu konstrukcja DS UCA jest o 1,36 kg lżejsza od DR UCA, osiągając wagę docelową wahacza ustaloną przez firmę Chrysler, opierając się na projekcie konstrukcji elementów prętowych. Daje to oszczędność 2,72 kg na pojazd.

Kolejne kroki:

Firma Iroquois dąży obecnie do opracowania kolejnych wahaczy i elementów tłoczonych wykonanych ze stali Domex 700MC. Niższe zużycie paliwa stało się normą, więc lżejsze elementy stają się coraz bardziej obowiązkowe w branży. Badania Iroquois wykazały, że elementy tłoczone wykonane ze stali Domex 700 MC mogą być wykonane w taki sposób, aby ich waga odpowiadała wadze wahaczy kutych lub wykonanych ze stopu aluminium. Mimo tego, że stal Domex 700 MC jest droższa niż jej odpowiedniki o niższej wytrzymałości, wykonane z niej wahacze są nadal o 20% tańsze niż wahacze aluminiowe.