EXEMPLES
Acier à ultra-haute résistance pour les collisions à grande vitesse
La Shape Corporation USA combine les deux meilleures méthodes de production : profilage et emboutissage. Ces nouveaux pare-chocs légers sont révolutionnaires, car ils présentent la particularité de recourir aux propriétés des aciers à ultra-haute résistance.
LE DÉFI
Demande concernant des pare-chocs plus légers
La Shape Corporation, une société de sous-traitance très bien établie auprès de l'industrie automobile américaine, a acquis la réputation de spécialiste du profilage, activité qu'elle pratique avec un grand succès.
« Nos clients demandent des pare-chocs plus légers, mais sans renoncer aux caractéristiques du pare-chocs profilé, » explique David Heatherington, directeur R&D à la Shape Corp. de Grand Haven, dans le Michigan.
L'exigence en matière de composants plus légers a amené l'entreprise à tester différents matériaux pour les pare-chocs, comme l'aluminium. Ceci correspondait au cahier des charges concernant le poids, mais les coûts étaient trop élevés.
LA SOLUTION
Le meilleur de deux méthodes de production
« C'est pourquoi nous avons décidé d'entreprendre des travaux de développement, qui résultèrent dans un pare-chocs hybride. Ce concept hybride réunit le meilleur de deux méthodes de production – le profilage et l'emboutissage. »
Le concept hybride, développé par David Heatherington et ses collègues Scott Glasgow et Bruce Lyons, est entièrement nouveau et constitue une révolution par l'usage des caractéristiques des aciers de très haute résistance, tout en réunissant différentes méthodes de formage en cours de production.
Le pare-chocs comprend deux composants, l'un profilé et l'autre embouti. Les deux composants sont réunis dans un profilé fermé. La section de chacun des composants varie sur la longueur du pare-chocs, puisque la composition du matériau change sur sa section. Le pare-chocs obtient ainsi des caractéristiques optimales de poids et de performances, tout en utilisant de manière judicieuse le type et la quantité de matériau voulu. Le composant embouti arrière est produit en une seule opération, avec des renforts et des pièces de montage intégrés.
AVANTAGES CLIENTS
Excellentes caractéristiques en collision
« Les aciers avancés de haute résistance que nous utilisons répondent aux demandes qui sont imposées pour résister à des collisions à grande vitesse. Plus l'acier est avancé, meilleure est la protection, explique David Heatherington, directeur R&D à la Shape Corp., à Grand Haven, dans le Michigan. Aucun autre matériau ne nous aurait permis d'atteindre nos objectifs.
Le concept hybride nous a également donné des possibilités plus importantes de concevoir un pare-chocs adapté à différents modèles de voiture, continue-t-il. Nous avons réussi à développer un concept de pare-chocs que personne ne croyait possible à concevoir. Le poids du pare-chocs est au moins aussi réduit que celui d'un modèle équivalent en aluminium et les aciers avancés de haute résistance que nous avons utilisés fournissent d'excellentes caractéristiques en collision. »
« Nous avons réussi à développer un concept de pare-chocs que personne ne croyait possible à concevoir, » déclare David Heatherington.